Blog del Máster de Cultura Científica UPNA

Fotograma de la serie Cosmos, donde Carl Sagan hablaba de "googol" más de 20 años antes de que existiera Google.       La historia de Google comienza en las postrimerías del año 2000 cuando muchas empresas informáticas se habían puesto en marcha para evitar el “efecto 2000”* 1 que al final no tuvo las apocalípticas consecuencias que se vaticinaron y como consecuencia muchas empresas informáticas que se habían centrado en ofrecer soporte a las compañías que pudieran verse afectadas se fueron a pique.   Los creadores de Google* 2 Larry Page y Sergey Brin, eran dos jóvenes licenciados en matemáticas e informática que cruzaron sus caminos en la universidad californiana de Stanford mientras realizaban el doctorado. Larry Page  se entretenía en sus ratos libres elaborando  un motor de clasificación de páginas web capaz de analizar los enlaces existentes en las páginas y su relación con unas determinadas palabras clave. Esta idea permitió a Page programar un algoritmo dise

             ¿Cómo surgió el universo? ¿hubo un principio y tendrá un fin o ha estado y estará siempre ahí? Estas cuestiones tan profundas de las que trata la cosmología me producen desasosiego, una cosita en la barriga que hace que me falten palabras que me permitan describir esa sensación como me gustaría: una falta de aire, un suspiro mantenido, la certeza y la  conciencia de qué misterio tan absoluto implica la certeza de su existencia, de nuestra existencia en él. Particularmente no concibo la existencia de un creador, de un “relojero” que fuera capaz de diseñar y poner en marcha en sincronía tan complejos mecanismos durante el paso de los eones. Entiendo que la justificación de ese protagonista sería la más sencilla, la que solucionaría el problema tajantemente para permitir a este humilde primate centrar su atención en otras cosas. Sucede que esa explicación no ha dejado  tranquilas a muchísimas mentes que nos han precedido y que sobre esto han reflexionado a lo largo de

            La piscina, además de ser un lugar donde pasar un rato muy agradable o realizar una buena sesión de ejercicio, si no se encuentra en condiciones adecuadas de mantenimiento puede convertirse en un auténtico caldo de cultivo de microbios que pueden ocasionar problemas de salud de diversa gravedad. En este caso hablaremos de dos muy conocidos: la otitis del nadador y el pie de atleta. Por su nombre se me antoja que  podrían ser la excusa perfecta para no animarse a más de uno a moverse del sofá y romper con el sedentarismo pero por suerte tienen remedio y pueden evitarse. Veamos cada una en concreto y con un poco de detalle. La Otitis del nadador La otitis del nadador es una infección de la parte externa del oído, es muy común y puede aparecer a cualquier edad aunque es bastante frecuente en los niños. Si hay mucha humedad en el oído, éste se puede irritar y producir una apertura de la piel del canal  permitiendo la entrada de bacterias u hongos. En el caso de in

                No me cabe la menor duda: mi momento espæcial he de situarlo en algún día perdido a inicios de los 80 y he de agradecérselo a Carl Sagan y su magia cósmica. Recuerdo que coleccionaba cromos de las selecciones nacionales del mundial de Naranjito que regalaban al comprar yogures. Corría el año de 1982 cuando  en la “primera cadena” vi un documental donde un señor con una gran sonrisa explicaba cosas asombrosas, oyéndosele de fondo en inglés doblado por una de las voces más poderosas de las que hemos disfrutado en la televisión: Jose María del Río. Ese señor era Carl Sagan, un científico que no llevaba bata ni iba despeinado,  mostraba una nave espacial explicando que era una de las dos que se habían lanzado desde La Tierra años antes, acopladas a cohetes de potentes motores para una vez en el espacio, liberadas de éstos y como tratándose de un baile, recorrerían nuestro sistema solar a “saltitos” atrapada y lanzada por la gravedad de los distintos planetas q

      Tras revisar la bibliografía en la red sobre la presencia de las matemáticas en la serie Futurama, he seleccionado el caso que me resulta más llamativo: un teorema que fue creado explícitamente para un capítulo de la citada serie: el Teorema de Futurama. En uno de los capítulos, titulado El prisionero de Benda , inventan una máquina para intercambiar las mentes entre dos cuerpos. La máquina funciona y lo logra pero sucede que el proceso no es reversible. El profesor Farnsworth se pasa el capítulo trabajando en ello hasta que lo logra: elabora un teorema matemático basado en la teoría de grupos y soluciona el problema del retorno de las mentes mentes a sus cuerpos originales.  El citado teorema se creó explícitamente para el capítulo de Futurama Veamos en qué consiste el teorema: “Sea 𝐴 (los dos personajes que intercambian sus mentes) un conjunto finito y sean 𝑥 e 𝑦 dos elementos que no pertenecen a 𝐴 . Toda permutación de 𝐴 se puede reducir a la identidad mediante

Para el  ejercicio propuesto realizaré la extrapolación de los tamaños relativos  en en nuestro Sistema Solar a la aproximada en organismos marinos. Tomando la medida del diámetro del Sol como referencia , casi 1.400.000 km, estimaremos su proporción con respecto a astros de nuestro sistema solar y haremos el símil con criaturas de nuestro océano. En este sentido, el “astro mayor” de nuestra representación será la yubarta o ballena jorobada, uno de los animales de mayor tamaño que habita el océano.  A partir de ahí estimaremos los tamaños relativos de otros organismos basados en su longitud. Las limitaciones del “lienzo” impiden escalar correctamente el tamaño, de manera que lo suplimos referenciando a continuación la longitud aproximada de los peces.  Tiburón Tigre, 3m .Júpiter Atun Rojo, 2m, Saturno Mero, 0.9 m, Urano Abade, 0.9 m, Neptuno Caballa 0,2 m, La Tierra Sardina, 0,2 m, Venus Caboso 0.09 m, Mercurio Guelde, 0.05 m, La Luna

                                                                                   El triunfo de la muerte. Pieter Brueghel el Viejo, 1562-1563       En 1346 una terrible epidemia con una virulencia no conocida hasta el momento asoló a una Europa en crecimiento. El territorio de Europa, Norte de África y Oriente Medio, unidos por el comercio marítimo y terrestre a través de la ruta de la seda y de las especias, sufrió una debacle demográfica de en torno a un 25% de su población que por aquel entonces era de unos 100 millones de habitantes. La Peste Negra , nombre con el que designó a la enfermedad, fue la responsable de tan macabra estadística. No era la primera vez que Europa era asolada por una epidemia de estas características ya que 800 años antes había tenido lugar otra similar, pero este vasto periodo de tiempo  sin la presencia de la enfermedad en occidente incrementó sus estragos. El 70-80% de los que la padecieron murieron. En cuanto los síntomas a

        La  Organización  Mundial  de  la  Salud  declaró el  11  de  junio  de  2009, como establecida  la  situación  de  pandemia  debida  a  un  nuevo  virus  gripe  A  (H1N1)  de  origen  porcino.  El  virus  empezó  a  producir  casos  de  gripe  en el mes de marzo en México, y a partir de mediados de abril en 6 semanas se ha extendido por todo el mundo.      La  pandemia  ha  producido  en  los  países  de  clima  templado  2  ondas  epidémicas.  La  primera  se  desarrolló desde mediados de abril hasta mediados de agosto y afectó, en primer a lugar a México y Estados Unidos saltando luego a España, Reino Unido, Japón y otros países del hemisferio norte. Unas semanas después, coincidiendo  con  el  inicio  de  la  estación  gripal,  afectó  a  los  países  del  hemisferio  sur,  en  especial  Argentina,  Chile,  Australia y Nueva Zelanda, en los que concluyó a finales octubre. La segunda ola se ha desarrolló en el hemisferio norte, iniciándose a comienzos de septiembre en Es

          Como hemos estudiado, la zoonosis es una enfermedad o infección transmisible de manera natural entre los animales y las personas, directa o indirectamente. Los dos ejemplos que vamos a citar en este trabajo son los que corresponden a la fiebre Q y la toxoplasmosis. La fiebre Q es causada por la bacteria Coxiella burnetii , que se encuentra comúnmente en ovejas, cabras y ganado bovino. Estos animales contagian la bacteria a través de la orina, las heces, la leche y productos del nacimiento, como la placenta y el líquido amniótico. Cuando estas sustancias se secan, las bacterias que contienen pasan a formar parte de las partículas en suspensión del corral. La infección generalmente se transmite la por vía de aerosol en la que los humanos, a través de los pulmones,  inhalan el polvo del corral contaminado. La fiebre Q puede ser aguda o crónica. La forma aguda produce fiebre y a menudo afecta el aparato respiratorio, aunque a veces compromete al hígado. Las mujeres

      Como practicante habitual del ciclismo voy a aprovechar este trabajo para ver qué aspectos mas allá de la propia medida de la actividad física se pueden deducir a partir de su registro en una red social muy de moda entre los deportistas como es Strava. Strava es una web y aplicación móvil muy popular dedicada al seguimiento de la actividad deportiva, preferentemente ciclismo y carrera. Hace relativamente poco comenzó a ofrecer un servicio de datos llamado Strava Metro, diseñado para ayudar a los investigadores del transporte y los planificadores urbanos a mejorar la infraestructura para ciclistas y peatones.  En el trabajo publicado la revista International Journal of Environmental Research and Public Health: “ Utilizing Crowdsourced Data for Studies of Cycling and Air Pollution Exposure: A Case Study Using Strava Data ”, (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/28282865), Yeran Sun y Amin Mobasheri evalúan los efectos de la contaminación del aire durante la realizació

       Alto de Guajara, 2700m. Emplazamiento del primer observatorio de alta montaña del mundo. Al fondo, El Teide.       Nuestra fascinación por los astros desde la antigüedad ha hecho que la observación del cielo sea una de las actividades que más han fascinado y centrado la atención de los humanos a lo largo de las historia. Además de ser durante milenios ese calendario por el que se regían desde la antigüedad para tomar importantes decisiones que repercutían en su vida, la astronomía es parte de nuestra herencia cultural, como nos dice Javier Armentia “hemos mirado al cielo y seguimos haciéndolo en busca de conocimiento”. Hoy en día tenemos claro que desde las zonas situadas a mayor altitud se realizan observaciones astronómicas de mayor calidad ya que evitamos una parte de las interferencias producto de nuestra preciada atmósfera. La diferente densidad del aire en las distintas capas que la componen, su limpieza, su temperatura, la contaminación lumínica, etc, dificu

       Antes que nada he de comentar que como isleño, habitante en una de las Islas Canarias, hay parámetros que no considero a la hora de realizar mi pila de consumo como es el caso de que seguro existe un “plus energético” por la condición insular.  En  calefacción y refrigeración no tengo consumo por lo benévolo del clima donde habito pero por ejemplo hemos de introducir variables como la de la desalación de agua. Es necesario destacar que a la hora de realizar los cálculos existirá el sesgo de esta condición insular ya que la mayor parte de  los cálculos y estimaciones serán siempre teniendo en cuenta los valores medios por habitante peninsular.  En casa somos cuatro y como he comentado no consumimos en climatizar el hogar. Por otro lado necesito el coche en mi trabajo y actividad con hijos de modo que la proporción de consumo en coche es más elevada de lo que desearía 27kWh/d. En cuanto a mi condición de isleño por trabajo dos veces o quizás tres al año he de viajar a la penín

Los bacteriófagos son un tipo de virus descubiertos a principios del SXX y que se caracterizan porque infectan y parasitan únicamente a las bacterias constituyendo éstas sus hospedadores naturales. A estos organismos se les puede considerar elementos antibacterianos capaces de regular las poblaciones de bacterias  en la naturaleza. Estos virus, al igual que otros, se unen a un receptor existente en la superficie bacteriana e inyectan su material genético que luego se replica aprovechando la maquinaria biosintética de la bacteria. Existen dos posibles ciclos biológicos de los fagos: el ciclo lisogénico y el ciclo lítico. En el primero, el material genético se inserta en el genoma de la bacteria y permanece en estado latente, por lo que estos fagos no resultan de interés para la terapia alternativa a los antibióticos en la que centramos este trabajo. Únicamente interesan para ello los que realizan el ciclo lítico y que se caracteriza porque tras la formación de la progenie

De las estadísticas que recoge la página del INE he seleccionado para el análisis la que corresponde a los salarios en nuestro país. Me he centrado concretamente en el salario femenino y en la brecha salarial de género que existe a pesar de los negacionistas. Como hemos visto en la lectura recomendada, las gráficas son representaciones de datos numéricos en las que se utiliza el esquema de composición de eje métrico para dar lugar a una  la metáfora visual del proceso de medida. Extendiendo la analogía que propone el Profesor Sevilla  entre el lenguaje léxico y el gráfico vamos a determinar cuál es el “sujeto” y ”predicado” de esas frases que serán las gráficas analizadas. El sujeto es en este caso el salario en euros que cobra  una mujer en España. Volviendo a esta útil analogía, el predicado de esta “oración” gráfica correspondería a la percepción visual que se obtiene a partir de la traza de la representación, en este caso salario  medio anual, en una serie de datos corre

Tal y como se nos propone, procederemos  a analizar algunos datos que encontramos en la página oficial de Red Eléctrica de España y el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE). De la producción energética mayoritaria, teniendo como referencia el cierre de  año 2019, las renovables representan el 49,3 % del total del parque generador de energía eléctrica en nuestro país. El 36,8 % de la electricidad generada fue renovable y del total de la energía, el 58,6 % fue libre de emisiones de CO2 a la atmósfera, hay que introducir aquí que casi un tercio de esa energía sin emisiones de CO2 corresponde a  energía nuclear. En este sentido durante el 2019 las centrales nucleares españolas han producido el 21,43% de la electricidad, cifra 4,9% superior a la del año 2018, seguidas muy de cerca por los ciclos combinados según siempre los datos de Red Eléctrica de España.  Figura 1 En la figura 1 observamos la estructura de generación de energ

FOTO:  Lucas Pedro Burchard Señoret El grupo de los microbios es tan heterogéneo en cuanto a estructura, forma, y tipo de vida que su clasificación y denominación se encuentra con mas problemitas de los que habitualmente se presentan a la hora de clasificar a otros seres vivos. Desde que un ilustrado sueco del SXVIII llamado Carlos Linneo (Carl Nilsson Linnæus) dio un golpe sobre la mesa de lo que hasta entonces era el cajón desastre de  la  clasificación de los seres vivos, a la hora de clasificarlos es determinante ponerles un nombre constituido por su género y epíteto específico. El género corresponde a la pertenencia a un grupo de  especies relacionadas entre sí por medio de la evolución  y que a su vez puede dividirse en varias especies entendiendo como tales a los organismos que se relacionan entre sí y pudiendo tener descendencia. Los nombres de especies y géneros son derivados griegos o latinos de alguna propiedad descriptiva apropiada a la especie en cuestión.